こんにちは！最近急激に春めいてきて、出かけたい欲がとまらない新岡です。
息子が2歳半を過ぎ、立派な乗り物好きに成長しました。特に電車に乗るのが大好きで、今年はたくさん乗せてあげたいなと思っています。
今回はそんな息子ぐらいの年齢、1〜3歳くらいのお子さんと猫ちゃんがお家にいる方へのお話です。
「赤ちゃんの頃は問題なかったのに、歩き始めてから猫の様子が変わった」
「最近、隠れてばかりいる」「触ると怒るようになった」
1〜3歳のお子さんがいるご家庭で、このようなことで悩まれたりしていませんか？
実はこの時期は、猫にとってストレスが最も増えやすい時期でもあります。
1〜3歳児は行動が活発になり、猫の目には次のように映ります。
• 動きが予測できない
• 突然近づく・追いかける
• 大きな声を出す
• 猫の警告サインを理解できない
猫は本来、危険を感じた際に
「逃げる → 隠れる → それでも逃げ場がなければ防衛行動をとる」
という段階的な反応を示します。
噛む、引っ掻くといった行動は、性格が変わったわけではなく
安全を確保できなくなった結果として起きていることがほとんどです。
わたしの家でも、目を離した隙に息子が棚の上に逃げ込んだ猫に手を伸ばしてしまい、シャーッという威嚇とともに額を引っ掻かれてしまったことがあります。
猫を追い詰めてしまったのと、息子を怪我させたのでかなり反省した出来事です。
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子どもがいる家庭で見られやすい猫のストレスサインは
★行動の変化
• 常に高い場所や別室にいる
• 触られるのを極端に嫌がる
• 過剰に毛づくろいをする
• 夜鳴きや落ち着きのなさ
☆体調面の変化
• 食欲低下や体重減少
• 嘔吐や下痢
• 頻尿、血尿、トイレ以外での排尿
特に、特発性膀胱炎などのストレス関連疾患は、
生活環境の変化が引き金になることが少なくありません。
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「そのうち子どもに慣れてくれるかな？」と思ってしまいがちですが、
猫は我慢を重ねることで慣れる動物ではありません。
無理な接触が続くと、
• 行動問題が悪化する
• 体調不良として現れる
といった形で限界を迎えることがあります。
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ではどうしてあげるのがいいのか？
最も効果的な対策は「環境調整」です。
猫と1〜3歳児の同居で大切なのは、
子どもや猫をコントロールすることではなく、環境を整えることです。
★環境づくりのポイント
• 子どもが入れない「猫専用エリア」を作る
• 高さのある逃げ場（キャットタワー、棚など）を確保する
• 食事場所・トイレは子どもの動線から離す
大人の関わり方
• 子どもと猫を無理に触れ合わせようとしない
• 大人が常に間に入る
• 無理に仲良くさせようとしない
「触れ合えない＝失敗」ではありません。
同じ空間で安全に過ごせていれば、それで十分です。
わたしの家では息子と猫が一緒の空間にいるのは寝る直前だけです。そこでは猫の反応を見つつ、嫌がる様子がなければ息子に触り方を教えたりしています。
日々の積み重ねの甲斐あってか、最近は息子が猫を優しく撫でられるようになったり、猫の体に顔を埋めたりできるようになりました。猫もそれを受け入れてくれており、猫から息子に体を擦り付けたりもするようになりました。
それが嬉しくてつい大きな動きをしたり叫んでしまったりして、まだまだ猫を驚かせてしまっていますが、進歩は感じています。
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猫と1〜3歳児が一緒に暮らすことは、決して簡単なことではないかもしれません。
ですが、猫の行動は「困らせるためため」ではなく「伝えるため」に起きています。
ご家庭だけで抱え込まず、気になる変化があればいつでもご相談ください。
この記事を書いた人
- ６年間ペットショップに勤めていましたが、動物看護に携わりたいと考えるようになり病院で働くことに。飼い主様の不安に寄り添い、少しでも安心して動物を預けていただけるよう努力していきます。
